Depois de bater Michael Phelps nos 100m borboleta,
Joseph Schooling, de Cingapura, não consegue esconder a surpresa pelo
feito: "Não sei se eu realmente fiz isso"
Do pedido singelo de um fã por uma foto ao aperto de mão e parabéns do ídolo. Oito anos. O período de dois Jogos Olímpicos. Dois ciclos com um mesmo nome como o grande atleta de uma prova. Duas fotos. Ambas separadas pelos mesmos oito anos. Mas com um enredo onde o garotinho de antigamente destrona seu grande ídolo. Joseph Schooling, hoje com 21 anos, é o garoto que há oito anos parou Michael Phelps para tirar uma foto e guardar para a posteridade. No Rio de Janeiro, ele foi a surpresa que parou o americano na piscina e, por isso, ganhou uma foto que não esquecerá jamais.

Schooling, então com 13 anos, posa para foto ao lado do ídolo que destronaria (Foto: Agência Reuters)
- Me desculpe se não parece que estou bastante emocionado, mas ainda não sei no que acreditar. Não sei se eu realmente fiz isso ou se ainda estou me preparando para a prova. Estou entre esses dois – disse Schooling pouco depois de se tornar campeão olímpico, mas com o ar do adolescente de 13 anos.
Quando tirou aquela foto, o filho único de May e Colin Schooling apenas admirava o ídolo que, em 2008, conquistou oito medalhas de ouro em Pequim. O pequeno garoto seguia para os Estados Unidos, onde completaria os estudos e ingressaria de vez na vida esportiva. Os títulos asiáticos tornaram-se comuns. No ano passado, ficou com o bronze no Mundial de Kazan. Um prenúncio de que poderia quebrar barreiras para seu país.

Com sua formação de atleta nos Estados Unidos, Schooling não é um completo desconhecido dos adversários. Phelps, inclusive, sabia muito bem dele antes de caírem na piscina. Sabia tanto que não deixou de parabenizá-lo publicamente.
- Joe (Joseph Schooling) é resistente. Ele teve uma grande temporada no ano passado e teve realmente dois grandes anos, por isso o chapéu para ele. Ele nadou uma grande prova – elogiou o multicampeão.

- Ele me disse: “Bom trabalho, foi uma grande prova”. Eu perguntei a ele: “Mais quatro anos?”. Foi aí que ele me respondeu: “De jeito nenhum”. Se ele mudar de ideia seria divertido. Eu gosto de competir contra o Michael.

Joseph Schooling ao lado de Michael Phelps, Chad Le Clos e Laszlo Cseh (Foto: REUTERS/Dominic Ebenbichler)
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